Los Republicanos y la Eliminación del Medicare: Idea Descabellada

Por Bill Colon

Recientemente la cámara baja del Congreso de este país, controlado por miembros del Partido Republicano, aprobó una propuesta de ley que, para todos los efectos prácticos, elimina los servicios del programa Medicare. Este es el llamado “Presupuesto de Ryan”, propuesto por el congresista republicano de Wisconsin, Paul Ryan.

Es interesante que no hayamos visto en nuestros medios hispanos una cobertura más amplia sobre este asunto. Quizás esta falta de cobertura contribuye a que los Latinos no estamos al tanto sobre este tema y no logremos comprender al momento lo que esto significa.

¿Qué es el Medicare y por que es importante que hablemos sobre este asunto? El programa de Medicare, aprobado como ley por el presidente demócrata Lyndon Johnson en 1965, provee un seguro de salud gratuito y garantizado para personas mayores de 65 anos. Este seguro de salud cubre los grandes costes de gastos médicos y hospitalización para nuestra gente de la tercera edad, quienes ya no pueden trabajar. Lo único que este seguro gratuito no cubre, en ciertos casos, son los gastos por compra de recetas/medicinas. El Medicare, junto con su programa hermano Medicaid, pueden cubrir los gastos de servicios de enfermería a domicilio, equipo medico, cámaras de oxigeno, programas de cuido medico diurno para adultos y hasta los servicios de un “nursing home”, entre otros beneficios.

Por otro lado, este seguro de salud federal gratuito es responsable, junto con los pagos del Seguro Social, de una gran partida del presupuesto del país. Por  muchos anos se ha discutido como parte de la política pública, cambios a los beneficios que reciben aquellos que llegan a los 65 anos de edad y acceden al seguro, y cambios a la manera de financiar el programa. Debido a la condición fiscal del país, es obvio que hay que hacer cambios al financiamiento del Medicare.

Lo que no se sospechaba era que activistas del ala conservadora del Partido Republicano pudieran llegar a controlar el Congreso Federal y lograr presentar y aprobar una propuesta que cambia el programa Medicare de un seguro de salud gratuito y garantizado, a uno que propone que sea por medio de “vales” o créditos, sin garantías, con un mayor costo personal para nuestra gente mayor.

¿Cómo funcionaria este nuevo programa? Ya no habría garantías y no seria de gratis. Se le dejaría a los dueños de las grandes corporaciones farmacéuticas, a los médicos y a los hospitales cobrarles a nuestros “viejos”, lo que a ellos le venga en gana. Este nuevo programa, sin intervención y muy poca protección del gobierno, expondría a nuestra gente (y a sus familias) a una mayor pobreza, a mala salud, y –si—hasta la muerte temprana ya que ellos no podrían asumir los costos que ahora cubre el Medicare. Muchos tendrían que escoger entre usar sus pocos recursos para comprar algo de comer, o comprar medicinas.

Esta es una idea descabellada. Es también una canallada.

Es así, ya que las leyes de este país –impulsadas y promulgadas por los mismos Republicanos–permiten exenciones a los súper-ricos y a las grandes corporaciones para escapar de los impuestos federales, que justamente les correspondería a ellos pagar.

Un ejemplo de esta desfachatez es los subsidios financieros, a tono de cuatro mil millones de dólares al ano que reciben las grandes corporaciones petroleras. Estas, quienes incrementan sin piedad sus utilidades,  a la vez que exprimen al consumidor con aumentos constantes al precio de la gasolina.

Entonces, lo que se pretende es que los que menos pueden, carguen con un volumen mayor de responsabilidad financiera.

Es obvio que hay que hacer cambios al financiamiento del Medicare. Pero esta no es la manera de hacerlo. Hay otras ideas más razonables.

Afortunadamente, hemos visto la reacción apropiada de la gran mayoría de la gente pensante, en repudio de esta pobre iniciativa del congresista Ryan.

Y mientras más gente se entere de lo que esto significa, más oposición y repudio recibirá esta idea descabellada.